2024年より、読書推進に特化したプロジェクトを開始しました。
ソロモン諸島では書店や製紙工場がなく、本を読む習慣や文化が根付いていません。学校の先生方でも、聖書や教科書は読むものの、それ以外の本を読んだことがない人が多くいます。
国内にある書店はキリスト教書店1店舗のみ。近年になってようやく、市内の雑貨店2、3軒で数種類の絵本を扱うようになりました。
市の図書館もありますが、本棚には半分ほどの汚れた本しかなく、利用者の姿はほとんど見られませんでした。
過去30年間にわたり、市内の学校へ本の寄贈を続けてきました。しかし、子どもたちは最初こそ挿絵に興味を示すものの、読書習慣には結びつきませんでした。
読書習慣が根付かない背景には、以下のような要因があります。

• 英語を読むことに慣れていない（日常の使用言語はピジン英語）
• 本にどのようなことが書かれているか想像できない
• 「本＝面白い」という体験がない

そこで、まずは本好きな子ども「本の虫」を育てることを目標に、幼児への読み聞かせを続けてきました。
ニューホープをモデルケースとし、幼稚園児への読み聞かせを定着させるため、先生方への啓蒙活動を行いました。
絵本はオーストラリアWFWPの協力を得て、美しく道徳的な良書のみを1冊ずつ選び、寄贈してもらっています。その結果、毎日の読み聞かせが定着し、本に関心を持つ子どもが増え、読み書きが得意な子が多くなりました。
この成功例をもとに、今後は市内の幼稚園や学校での読み聞かせ推進活動へと拡大し、読書文化の定着を目指します。
このプロジェクトを通じて、子どもたちが多くの良書と出会い、想像力や思考力、道徳心、創造性を育み、人生の指針となる本と巡り合えるよう努めていきます。